Se définit comme courtier ou apporteur d’affaires toute personne, physique ou morale, qui se livre à une activité d’intermédiaire dans des opérations de vente ou d’achat de biens ou de prestation de services. Il a pour mission de permettre aux parties de se mettre d’accord sur les modalités de l’opération envisagée.
À la différence de l’agent commercial, le courtier ne peut en aucun cas signer de contrat ni prendre d’engagement pour le compte de son donneur d’ordre (personne chargeant le courtier de la recherche de clients).
Par ailleurs, contrairement au commissionnaire, il n'achète pas de biens ou de prestations de services en son nom propre, pour le compte d’un commettant. Sa mission consiste exclusivement à mettre en relation d’affaires un vendeur ou un acheteur avec son donneur d’ordre. Le courtier agit en toute indépendance à la différence du VRP qui est tenu par un contrat de travail.

Son activité étant commerciale, le courtier doit s’immatriculer au registre du commerce et des sociétés, soit sous forme d’entreprise en nom propre (il aura alors la qualité de commerçant), soit sous forme de société commerciale.
Pour vous aider dans le choix de ce statut, vous trouverez à votre disposition un parcours guidé "Créer votre entreprise".

Le contrat de courtage n’est, en principe, pas réglementé. En conséquence, compte tenu de la nature commerciale de l’activité, la rédaction d’un écrit n’est pas requise mais elle est toutefois recommandée pour plus de sécurité juridique.
Le contrat de courtage peut être à durée déterminée ou indéterminée. Il comprend, en général, des clauses relatives aux obligations respectives des parties, à la rémunération du courtier, à l’obligation de non-concurrence ou encore de secret.
Le contrat prend fin soit à la réalisation de l’opération, soit à l’arrivée du terme fixé par les parties.
La résiliation unilatérale est possible si le contrat est à durée indéterminée et à condition de respecter un délai raisonnable de préavis.